1994년 7월 아마존 설립 당시 현재와 같은 거대기업으로 성장할 것을 예상한 사람은 없었을 것입니다. 온라인 서점으로 시작했던 아마존은 이제 거대 온라인 쇼핑제국 변모했습니다. 전문가들 현재의 아마존을 만든 1등 공신은 바로 아마존 프라임 이라고 말하고 있습니다.
아마존은 설립 10년째인 2004년 여전히 책과 DVD를 주로 판매하던 회사였습니다. 10년이나 지났지만 아마존은 힘든 시간을 보내고 있었습니다. 성장은 부진했으며, 경쟁인 베스트바이 (BestBuy)는 매년 20%씩 성장하고 있었습니다.
당시 아마존의 기업가치는 180억 달러. 그에 비해 아마존보다 1년 후인 1995년 9월 설립된 경쟁사인 이베이 (eBay)의 기업가치는 그 두배에 가까운 330억 달러였습니다. 당시의 판단에 미래의 승자는 당연히 이베이 (eBay)로 보였습니다.
하지만 15년이란 시간이 지난 지금 상황은 정반대가 되었습니다. 2018년 아마존은 1조달러 기업이 되었으며, 2002년 15억 달러에 페이팔 (Paypal)을 인수했던 이베이의 현재가치는 여전히 330억 달러에 불과합니다. 2015년 분사한 페이팔의 가치인 1,240억 달러에 1/4에 불과한 기업으로 전락한 것입니다.
그렇다면 무엇이 이렇게 아마존과 이베이의 운명을 가르는 결정적인 요소가 되었을까요? 전문가들은 현재의 아마존을 만든 가장 큰 원인으로 아마존 프라임 프로그램을 들고 있습니다.
아마존 프라임은 무엇일까?
2005년 2월에 시작된 아마존 프라임은 당시로서는 획기적인 프로그램이었습니다. 2005년 연간 79불이면 모든 주문에 대해 2일 무료배송을 해주는 서비스였습니다. 당시 아마존은 2일 배송에 대해 9.48달러라는 배송료를 고객에게 부과했습니다. 1년에 9번만 주문하면 79불을 넘어서는 것으로 구매가 잦은 고객에게는 매력적인 서비스로 여겨졌습니다.
하지만 이렇게 성장 초기에 큰 공헌을 했던 이 프라임 서비스가 처음부터 지지를 받았던 것은 아니었습니다. 시행 초기 아마존 내부에서는 찬반 여론이 팽배했다고도 전해집니다. 일부 직원들은 지나치게 많은 배송으로 인한 운송비용이 회사를 위기에 빠트릴 것이라는 의견을 내 놓았습니다. 배송료가 이익에 포함되었던 만큼 수익이 급감하며 회사가 파산할 것이라는 우려 때문이었습니다.
하지만 이러한 우려에도 불구하고 14년이 지난 지금 결국은 베조스의 판단이 옳았다는 것이 입증되었습니다. 일반적으로 아마존 프라임 멤버들을 일반 고객들에 비해 구매 횟수가 더 많기 때문입니다. 운송비용이 늘어나는 것도 사실이지만 그만큼 구매금액이 상승하면서 아마존은 온라인 쇼핑의 선두주자로 올라서는 계기를 마련했습니다.
2005년 연간 79달러의 요금으로 시작했던 아마존 프라임 멤버십 2019년 현재 연간 119달러. 매달 결제할 경우 12.99달러의 비용을 지불하게 됩니다.
현재 전 세계의 아마존 프라임 멤버쉽 회원은 1억명에 달합니다. 해외지역을 제외한 미국 내의 2일 배송이 현재의 아마존을 만들었다는 사실로 볼 때 빠른 배송은 소비자의 구매심리를 변화시킬만큼 강력한 마케팅 도구가 된다는 사실입니다.
그리고 이 프라임 서비스와 함께 미국의 온라인 배송 시스템은 획기적으로 바뀌게 되었고, 아마존이 온라인 쇼핑의 강자로 올라설 수 있는 결정적인 계기가 되었다고 전문가들은 분석하고 있습니다.
아마존 프라임 혜택
그렇다면 아마존 프라임 멤버십의 혜택에는 어떤 것들이 있을까요?
1.무료배송
먼저 1억개가 넘는 상품에 무료 2일 배송이 가능하며, 천만 개의 아이템에 따라서 밤 9시까지 주문할 경우 익일 배송이 가능하며, 일부 도시에 한해서는 당일 배송도 가능한 혜택을 제공하고 있습니다.
한국과는 달리 광대한 영토를 가지고 있는 미국의 상황을 고려할 때 2일배송과 더불어 익일, 당일 배송을 제공하는 아마존은 미국의 물류 산업을 이끄는 선두주자라고 할 수 있습니다.
2. 아마존 스트리밍 서비스
프라임 멤버들은 아마존이 특별제작한 영화와 드라마, 그리고 다양한 TV 프로그램과 영화들을 다양한 기기에서 시청할 수 있습니다.
최근 영상과 컨텐츠 분야에 많은 관심을 가지고 투자하고 있는 애플과 같이 아마존 역시 전통적인 스트리밍 기업인 넷플릭스를 넘고자 하는 노력이 계속되고 있습니다. 아마존 멤버만 볼 수 있는 프로그램 제작을 통해서 프라임 멤버 확장에 더욱 심혈을 기울이고 있습니다. 결국 아마존 오리지널 프로그램을 보기 위해 멤버십을 가입한 고객들이 아마존에서 더욱 많은 상품을 구매하여 더 높은 매출을 기록할 수 있기 때문입니다.
3. 2-Hour 배달
아마존은 프라임 고객들에게 2018년 인수한 프리미엄 유기농 마트인 홀푸드에서 주문 후 2 시간 내에 배송하는 혜택을 제공하고 있습니다. 현재 일부 도시에만 제공되는 이 혜택을 점차 더 많은 지역으로 확대될 것으로 예상되고 있습니다.
4. 무제한 eBook 및 오디오북 제공
프라임 멤버들은 가입 기간 동안 무제한으로 아마존에서 제공되는 대부분의 서적들의 eBook과 오디오북을 사용할 수 있는 혜택을 누릴 수 있습니다.
5. 5% 캐시백
아마존 제휴 비자카드를 사용하는 고객들에 한해 제공되는 5%의 할인혜택 또한 멤버만이 누릴 수 있는 또다른 매력이 되고 있습니다.
6. 프라임데이 쇼핑
블랙프라이데이와 연말 쇼핑 시즌과 함께 아마존 프라임데이는 이제 미국 뿐 아니라 전 세계 아마존 프라임 고객들의 쇼핑 행사로 자리매김했습니다. 수천만 개의 상품들에 대한 대규모 할인과 무료배송은 아마존에 가입해야 하는 또 다른 이유가 되고 있습니다.
아마존 프라임 가입방법
아마존에 일반회원으로 가입하여 상품을 구입하는 것은 무료입니다. 하지만 프라임 멤버에 가입함으로 무료배송을 포함하여 다양한 혜택을 누릴 수 있습니다.
아마존 프라임 30일 무료체험: 아마존 프라임 바로가기
위의 링크를 클릭하여 아마존 프라임 사이트로 가실 수 있습니다. 이미 회원 가입이 되어 있으신 분이라면 로그인 후 아래 그림과 같이 계정 및 목록을 클릭하신후 프라임 가입절차를 따라서 입력하시고 카드를 등록하시면 됩니다.
아마존 프라임 가입 비용은 매달 지불할 경우 12.99달러, 연간 지불비용은 119달러로, 연간 가입옵션을 활용할 경우 매달 내는 것에 비해 훨씬 저렴한 가격에 이용이 가능하기 때문에 대부분의 고객들은 연간가입하는 옵션을 선택하게 마련입니다.
아마존 프라임에 가입할 경우, 첫 30일은 무료로 사용이 가능한 만큼 한달 사용 후 해지하셔도 무방합니다. 그리고 몇 달만 사용을 원할 경우, 매달 지불하는 옵션을 선택한 다음 원하지 않을 경우, 언제든지 해지가 가능합니다.
아마존 프라임 해지방법
아마존 프라임 해지방법은 가입하는 것만큼 간단합니다. 중요한 것은 가입 후 바로 해지하더라도 처음 무료 30일 체험옵션은 여전히 유효하기 때문에 지속적으로 사용하지 않을 경우, 가입 후 바로 취소하여 신용카드에서 돈이 인출되는 것을 막을 수 있습니다.
먼저 아마존 홈페이지에서 자신의 계정으로 가면 프라임으로 갈 수 있는 옵션이 보입니다. 그리고 위의 빨간 박스에 있는 End Trial and Benefits 버튼을 클릭합니다.
아마존에서 해지를 막으려는 여러 옵션을 제공하지만 멤버십 유지를 원하시지 않는 분들은 아래의 빨간 박스의 End My Benefits을 클릭하시면 됩니다.
그리고 아래 박스와 같이 Continue to Cancel 을 클릭하시면 모든 과정이 완료됩니다.
일반적으로 한국에서는 7월 아마존 프라임 데이를 위해 무료체험을 사용하시는 분들도 많습니다. 가입 후 30일 내에 해지를 하지 못했다 하더라고 염려하시지 않아도 됩니다. 위의 절차와 같이 해지를 신청하면 나머지 기간에 대해서 요금을 정산해서 돌려주기 때문입니다.
배대지를 이용할 필요 없이 한국으로 직배송 해주는 업체도 증가하는 추세이기 때문에 한국 소비자들의 아마존 이용은 앞으로 더욱 증가할 듯 합니다.
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