오랫동안 과일 과 야채는 판매 가능한 물건과 폐기물이라는 두 가지 범주 중 하나로 분류되어 왔습니다.
일반적으로 완벽하고 흠집이 없고 밝은 색을 띄는 것을 맛있는 것이라 생각해 왔기 때문입니다. 이러한 이유로 마트에서 뒤틀린 모양의 과일 이나 야채를 찾아보기란 쉽지 않습니다.
이렇게 유통업체의 기준에 미달되는 불완전한 농산물은 전체 음식물 폐기량의 약 40%를 차지합니다. 유통업체의 판매대에 오르지 않는 과일이나 야채는 사료로 쓰이거나 그대로 버려지기 때문입니다.
못생긴 농산물로 돈 버는 스타트업
하지만 최근 환경에 대한 인식이 증가하면서 음식물 쓰레기를 증가시키는데 기여한 소위 “못생긴” 농산품에 대한 인식이 높아지고 있습니다.
모양이나 크기, 혹은 색상에 따른 외관상의 작은 문제로 판매 불가한 상품으로 구분되는 상품의 상당 수는 맛이나 영양에 큰 영향을 미치지 않는 경우가 많습니다.
그리고 이러한 외형 문제 외에 품질에 관계없이 유통 기한이 다가오는 상품의 경우에도 버려지는 경우가 다수입니다.
버려지는 음식물 쓰레기에 대한 경각심이 높아지면서 이제 점점 더 많은 회사가 이렇게 버려지는 농산물을 완벽하게 먹을 수 있는 영양가 있는 음식으로 바꾸는데 도움을 주고 있습니다.
1. 임퍼펙트 푸드 (Imperfect Foods)
샌프란시스코에 본사를 두고 있는 임퍼펙트 푸드 (Imperfect Foods). 이 회사는 농산물을 직접 생산하여 식료품점의 소매 가격보다 최대 30% 저렴한 가격으로 못생긴 과일과 채소를 제공하고 있습니다.
과일과 채소를 주문하기 위해서 소비자는 우편번호를 입력하기만 하면 인근에서 농산물을 구입할 수 있는지 확인할 수 있습니다.
과일과 야채가 혼합된 4Kg 한 상자를 11불에서 13불에, 10사람 정도가 먹을 수 있는 11Kg 정도의 박스는 27불에 구입할 수 있습니다.
2015년에 설립된 임퍼펙트 푸드 (Imperfect Foods)는 현재 시카고, 포틀랜드, 시애틀 및 북동부 지역에서 서비스를 제공하고 있으며, 점점 서비스 지역을 확장하고 있습니다.
하지만 이렇게 불완전한 야채와 과일을 취급하는 업체는 Imperfect Foods만은 아닙니다.
2. 미스핏츠 마켓 (Misfits Market)
2018년 서비스를 시작한 미스핏츠 마켓 (Misfits Market) 역시 불완전한 과일과 야채만을 판매합니다. 미스핏츠 마켓은 지역의 농장들과 협력하여 식료품점 가격의 최대 40% 저렴하게 소비자들에게 제공합니다.
평소라면 버려졌을 불완전한 야채와 과일을 정기적으로 배송하는 구독 서비스를 제공하고 있으며, 가입자는 22달러에 매주 최대 6Kg의 유기농 과일과 채소를 배달 받을 수 있습니다.
모든 제품은 유기농이며 비 GMO 제품으로 구성되어 있습니다.
3. 풀 하베스트 (Full Harvest)
그리고 2016년 설립된 풀 하베스트 (Full Harvest)는 대규모 농장을 소매 주스 프랜차이즈 같은 업체들과 연결하는 B2B 마켓 플레이스를 구축하고 있습니다.
주요 대상 기업은 주스나 수프 및 소스를 만드는 회사, 이유식, 냉동 식품 및 애완동물 사료와 같은 제품을 만드는 회사를 타겟으로 했습니다.
농장에서 기존 유통업체의 기준에 미달되는 농산물들을 이들 업체와 연결하여 좀 더 저렴하게 재료를 조달 하는 서비스를 제공하는 것입니다.
엄격한 기준
B2B 플랫폼인 만큼 풀 하베스트와 연결되는 농장의 기준은 적어도 1000에이커 이상의 야채 농장과 100 에이커 이상의 과일 농장이 중점을 이룹니다.
그리고 좀 더 유동적인 구매와 판매를 위해 품질 표준을 개발했으며, 주로 식품 관련 회사가 구매하는 기본 대량 품목에 중점을 두고 있습니다. 현재 풀 하베스트는 총 40개의 품목을 중개하고 있습니다.
임퍼펙트 푸드와 미스핏츠 마켓이 농장에서 직접 소비자에게 전달하는 것에 중점을 두고 있는 반면 풀 하베스트의 경우 소비자와의 직거래가 아닌 대규모 상업용 구매자에게 중점을 두는 구조인 것입니다.
모두에게 도움 되는 판매 전략
이러한 농장과 식음료 회사와의 연결은 농민들에게는 버려지는 농산물에 대해 새로운 가치를 창출할 수 있는 또 다른 수입원이 됩니다. 그리고 식음료 회사의 경우 더 저렴한 가격에 재료를 공급받는 것이 가능해집니다.
제품 가격이 저렴해지면서 소비자들의 구입을 유도할 수 있으며, 수익은 더욱 증가할 수 있습니다.
이 외에도 평소라면 버려지거나 사료로 사용되었을 과일과 채소를 활용하는 다양한 회사들. 음식물 폐기물을 줄이고 환경보호와 수익창출을 위한 또 다른 대안이 될 수 있지 않을까요?
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